一碗红枣水
杨春涛
新年钟声又一次敲开了漫天礼花的绽放，春晚也在欢快的歌舞中又一次唱起了难忘今宵。我拿出腊月里囤的大红枣，准备开启传承多年的守岁模式。陶醉于电视节目的孩子竟关了电视，说要和我一起煮红枣。她一遍又一遍的清洗红枣，头也不抬、话也不说地用牙签小心翼翼地在红枣上穿眼。看着她那认真劲，我似乎看见了小时候的自己。
小时候，我们的家是一个老式的四合院。除夕夜，奶奶、父母、叔婶、弟弟妹妹十几口人齐聚在堂屋中，欢声笑语，其乐融融。虽然没有电视机，没有春晚，没有手机，但老人有老人的喜悦，大人有大人的欢畅，孩子们有孩子们的快乐。临近午夜，精心准备的年夜饭也接近了尾声，酒也喝的尽兴了，奶奶从炕上的箱子里摸索出一袋红枣。要煮红枣水守岁了！大家围在了炕头边的火炉旁，将一颗颗红枣穿眼后放进锅里。这是老家庭传承了很多年的守岁仪式，简朴而又庄重。煮红枣是悠闲的、欢快的过程，一点儿也不着急。奶奶一边穿红枣一边讲着曾经的故事，父亲们一边穿着红枣一边还不时再小酌两杯，而我们是耐不住久坐的，定要抽空跑出去几次，在院子里放上几颗零散的小鞭炮，然后再来穿枣。就这样，红枣们裹着一阵阵笑声跑进了水里。干红枣本是静静地浮在水面，在锅底迅速升起的水泡冲击下开始互相挤动起来，一个个向锅的边缘拥挤着，蠕动着。原本干瘦的身体渐渐变得饱满起来，与沸腾的水泡激烈碰撞嬉戏，似乎也在欢庆新年佳节。父亲用勺子将白色的浮沫一点点撇出，随即添入几块煤球盖住上窜的火苗，再往锅里加了点井水。锅里的水安静许多，红枣也变得安静许多，肥突突的身体沉到了锅底。父亲说好枣水的第一诀窍是穿枣，第二个诀窍是不时加凉水，这样煮的枣水才会更甜更香。故事在继续着，笑话在继续着，酒杯仍在继续着……不一会儿，不甘寂寞的红枣又快速从锅底飘浮上来，好像也要凑守岁的热闹。此时的红枣已是愈加饱满，深红的枣皮似乎已难以包紧这份饱满，快要撑开一样。枣的红也变的更加浓烈，更加明亮了，浸红了锅里的水，映红了周边一张张脸。
一碗好的枣水是需要用温暖和时光守候出来的。经过两三个小时，凌晨三点多，红枣水终于煮好了，整个堂屋已装不下浓浓的枣香味，飘到了被春联和灯笼映红的院子里。但馋归馋，红枣水可不是现喝的，而是要暂放到阴凉的地方。大年初一，终于等来了喝枣水的时刻。母亲将红枣和枣水均匀的分舀在一个个小碗中，嘻嘻，奶奶和父亲们总是会多出一两个枣，而那一两个枣最终又跑进了我们的碗里。喝枣水是有讲究的，一定要先喝水后吃枣，其中自有奥妙在。枣水是晶莹的深红，冰凉的甘甜，一口下去，一夜守岁的困顿荡然无存，瞬间浑身轻松，神清气爽，父亲说昨晚喝的酒也全都给解了。虽然还是枣子甜，但我们几个孩子却更爱喝冰冰的红枣水，总觉得没喝够，总要把碗高高扬起，让最后一滴枣水滴进口里，我猜可能枣水里熬进去的不仅仅是糖。
我不明白为啥要通宵守岁，父亲笑着说守的是你的健康成长，守的是你的学习进步。于是，我就憨憨地坚持和大人们一起守岁，但终究还是熬不过耷拉的眼皮。关于煮红枣水，父亲说他小时候也是如此，至于为啥，让我自己去思考。父亲离我们而去后的每个除夕，母亲依旧坚持着红枣水的传承，和我们一起围在炉旁煮着红枣，我对红枣水的理解也只是上升到解乏解困解酒的层面。“爸爸，红枣该下锅了！”我忽的从长长的思绪中回到了眼前孩子处理好的一盘红枣前。烧水，煮枣，大火烧开，小火慢煮，一气呵成。电磁炉前，虽然没有红红的炉火，没有围坐一圈的人们，没有那一勺甘冽的井水，但我和孩子依旧围在锅前，被红枣映照的脸颊依旧是那样的红，水里的红枣依旧是那样沉浮着，碰撞着，嬉戏着，继而变得饱满起来，仿佛时光暂停在小时候的那个除夕夜。
一碗红枣水，饱含着一段幸福美好的回忆，饱含着奶奶、父母亲对我们的无比关爱。现在我懂得了几代人煮红枣水守岁的含义，红枣寓意红红火火，枣水寓意甜甜蜜蜜。大年初一，新年第一天，给来的客人们捧上一碗红枣水，给家人们端上一碗红枣水，那是满满的祝福，满满的期盼，满满的幸福，满满的快乐。我想，一个习俗承载着一个家庭的传承，许多个家庭的习俗共同承载着一个区域和一个民族的传承，而众多地域和民族的这种承载汇聚起来，就是对中华民族悠久历史和灿烂文化的永续传承。我不知道孩子以后会不会将除夕夜的红枣水传承下去，但我希望未来的日子里孩子能永远记住那碗除夕夜红红的、甜甜的红枣水。
——龙年正月记于城际高铁
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