乡村故事：修路
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在村口下了车，韩乔生没有直接回家，而是往前几步，来到小卖部。那里聚了很多人，看样子在等他回来。
见韩乔生下了车朝这边走来，村主任陈念生说：志华，快去给他拿瓶水来。大热天的，啥也不干，坐在这里都岀汗。
陈志华说：主任，啥时把挂的账给结一下嘛，小买卖，还要周转呢。
陈念生不满地瞪了她一眼：先挂着嘛，村上还能赖了你的账？过阵子修路，还要请人吃饭嘛，到时免不了要用烟酒，一起给你结就是了嘛。陈志华听说修路要从她这里拿烟酒，就兴奋起来，两眼放着光:大主任，有您这句话我就放心了。您要用什么只管来拿嘛！
韩乔生已过了马路，从陈志华手里接过水，一气喝了半瓶，擦着嘴说：渴死人了！陈念生着急地问：咋样嘛？见到人了？韩乔生点点头：见到了。那快说说，乔武厅长咋说的？
这个嘛，韩乔生扫了一眼周围的人，他们一个个眼里都闪着光，充满了期待。这条路他们已等待了很多年。其他事可以放一放，但修路的事实在不能再拖了。因为韩乔武再有一年多就要退下来了，那样的话，多少年的等待就又没了希望。
快说嘛。陈念生催促道。
啊，他说嘛，修路这事，他一个人说了也不算，得上会研究呢。不过，他
说可以想想办法。
那是自然嘛，听到这句话，陈念生松了口气，心里的一块石头总算落了地。上会嘛，就是走个过程。他是厅长，只要他同意给拨款，这事就板上钉钉，八九不离十了。
陈念生当了十几年村干部，官场上的事他再清楚不过。那些当干部的，做什么事都会给自己留有余地，不会把话说得太满。他瞅了一眼韩乔生说：快回去歇着嘛。又说，彩霞都岀来看了几回咧。
韩乔生没急着走，他示意陈念生借一步说话。陈念生就跟在他后头进了小卖部旁边的学校。学校的学生太少，留不住老师，两年前并入了镇上的中心小学。
校园里空荡荡的，没一个人。韩乔生从口袋里掏出一个厚厚的信封捏了捏，递给陈念生。陈念生皱一下眉头问：咋没给嘛？韩乔生说：给了，人家不要嘛。也是，一个村的，怕是不好意思收嘛。再说了，现在查得那么严。他多精明呀，才不会为这点小钱授人以柄。真要有了事，不是得不偿失嘛！不过，咱不送，人家会挑咱的理，说咱不懂规矩，想办事还不愿花钱。咱送了他不收，那就是他的事儿嘛。总之，心意到了就成。
陈念生没接信封，他说：先放你那里吧，等事办成了再想办法感谢人家。
回到家，妻子郝彩霞说，回来啦，我去给你热饭。韩乔生说：回来的时候吃过了，我去睡呀。走到卧室门口，他看了一眼站在院子里的郝彩霞，心头竟涌上一股恻隐之心。
这个女人，她嫁进韩永门里，已有三十年了。三十年里，她先后给他生了两男一女三个孩子。现在孩子们都岀息了，老大大学毕业要求回乡，进了镇
上的供电所，是个人人羡慕的单位。老二性子野，不爱受管束，在县里开了个服装店，也能够自己养活自己。三个孩子中女儿最小，也最听话，在镇上的中心小学当老师，性格随了她妈。
昏暗的夜色中，郝彩霞有些单薄。这个女人，为了这个家她已经把自己给熬干了，皮肤也没了年轻时的光彩，变得松弛，下坠。她看了一眼丈夫，落寞地走进亮着灯的厨房。
灯光下，她的头很大，额头和颧骨很突出，脖子很细。有时他真担心一阵风，那脖子会咔嚓一声断掉。
躺在炕上，韩乔生辗转反侧，怎么也无法入睡。本来嘛修路这件事他是不想牵扯进去的。办不成，人家会说你没上心，或者说得很难听：没那金刚钻还敢揽瓷器活儿，这不耽误事儿嘛！若办成了，也没人说你好话。他们会说，呵，无利不起早嘛，别看他跑得勤，不知从中得了多少好处呢！
都是让陈念生这狗日给逼得。他说，这事嘛，我思来想去，还得是你去。一来你和韩乔武是堂兄弟，连五服都没出。二来你和乔武，还有他爱人乔叶都是打小一起长大，一起上的学嘛，他不看僧面也得看佛面呢。再说修路是全村人的事，能岀上力的都得岀力嘛。
话说到这份上，韩乔生不想去也得去。他实在是有些为难。
这么多年，韩乔生和韩乔武并无多少交集。身份地位的悬殊，成为横在他们之间一道难以逾越的鸿沟。
十几年了，只有那一年韩乔武的父亲去世，他回来过一次，也只是打个照面，没说上几句话。办完丧事，韩乔武就把他母亲接到城里去了，此后再没回来过。
韩乔生不愿去见韩乔武还有一个原因，就是他和乔叶小时候订过娃娃亲。这事村里没几个人知道。只是后来乔叶嫁给了考上大学在城里工作的韩乔武。
韩乔生到了城里并没去找韩乔武，而是悄悄地和乔叶见了一面。地方是乔叶定的，就在离长途汽车站不远的一个小饭馆，里边很干净。电话里他说这么多年没出过远门，进了城就找不着方向了，乔叶便定了一个方便点的地方。
他找了半天，进去的时候，乔叶已坐在那里，朝他招着手。这么多年，她变化不大，还和年轻时一样，长得小巧玲珑，脸上肉乎乎的。她问：孩子们都怎么样了，他说挺好的。后来说到韩乔武，她有些黯然神伤，低着头半晌没说话。过了一会，才抬起头看着他说：在外人眼里，我摊上一个当厅长的丈夫，一定是要风得雨，日子过得让人要多羡慕有多羡慕。
实际上不是那样的。她扭过脸去瞅着外面，肩膀微微地颤抖着。停了片刻，转过脸来盯着他说：这么多年我过得并不幸福。她的声音有些嘶哑。他局促不安地坐在那，不知该怎么安慰她。
瞧我，多少年没见，一见面就跟你说这些干嘛。她抬起头，搓了搓脸，吸了一口气说：服务员，点菜！
那天，他们吃的米饭，要了两个菜。本来她想多点几个菜，他说吃不了。吃饭的时候，她心情不好，一直低着头，往嘴里扒拉着米饭，过半晌才看他一眼说：吃菜，多吃菜呀。吃完饭他要结账，她抢着付了钱。
他寻思了半晌，不想说修路的事。她却说，那事我会跟他说说，应该问题不大。不过有些事也不是他一个人说了算，得上会。他拿出信封给她，说是村里的一点心意。她推脱着没要。
事情就是这样。
过了一个多月，修路的事还是没半点音讯。村主任陈念生就又有些坐不住了。他说，你再去看看嘛，权当尽心呢！韩乔生仍旧有些为难。陈念生就说：要么我跟你一起去吧？韩乔生怕前边的事情穿帮，只好硬着头皮答应他再去一趟。他说：就这一次啊，下次别再找我啦！
这次韩乔生没有提前联系乔叶，而是到了车站旁边那个小饭馆，点好菜，付了钱，才给乔叶打电话。让他深感意外的是，乔叶一改上次的伤感与苦闷，似乎心情很好，穿了一件粉红的，带暗花的薄衫，一脸的轻松愉悦。一见面，她就指着韩乔生说：瞧瞧，还敢说你没进过城，找不着方向？
没办法嘛，韩乔生说：他们又逼着我来问问你修路的事。
先吃饭嘛，吃完饭再说。乔叶放下肩上的包说：今儿我高兴，咱喝点吧，一会我还有话跟你说。韩乔生就要了两瓶啤酒。
几杯酒下肚，乔叶便有些站立不稳，她端起酒杯眯眼盯着韩乔生说：来，乔生，咱再喝一杯。韩乔生劝她少喝点，她说没事，你放心，我什么时候醉过！说着，脚下一葳，差点摔倒。韩乔生忙伸手扶住她。
乔叶趁势靠着韩乔生坐下，忽然将手伸过来，紧紧地抓住他的手。韩乔生有些惊慌失措，看看四周，忙拨开她的手。
乔叶似乎有些生气。刚刚还风和日丽的圆脸一下子拉了下来，往边上坐了坐，转过脸去看着外边不说话。
两个人就那么干巴巴坐着。有几次韩乔生话到嘴边又咽了回去。
走的时候乔叶说：以后你就别跑了，那事估计没戏。
不是说问题不大嘛，咋又没戏了？韩乔生一脸的不解。乔叶不看他，冷冰冰道：全省有那么多路要修，那轮得上一条村道！韩乔生心里叫苦不迭。
回到村里，一群人仍在小卖部前等着。韩乔生想直接回家，被陈念生叫住。他问：咋样了嘛，款什么时候能拨下来？
韩乔生说：啊，估计没戏啦。他低着头，声音很小。
咋又没戏啦？陈念生过来打量着他问：咋回事嘛？他一脸沮丧：我也不知道嘛！
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