后周，五代之一。公元951年，郭威，先称监国，后称帝，建国号为周，史称后周，后周传三帝，共十年。公元960年，殿前都点检赵匡胤在领兵北伐时，发动了“陈桥兵变”，灭亡后周。后周的开国皇帝郭威是后汉的开国功臣，受后汉高祖刘知远重任。
后周是太祖郭威所建。都开封。盛时疆域约为今山东、河南两省，陕西、安徽、江苏的大部，河北南部、湖北北部及内蒙古、宁夏、甘肃、山西的一部分。
后汉乾佑三年(950)四月，郭威以枢密使出任邺都留守。十一月，起兵攻入开封，十一月二十一日（951年1月1日）后汉隐帝被杀。次年正月，郭威即帝位，是为太祖。改国号周。首都开封。郭威针对前朝弊政，进行了一些改革，刑罚有所轻减，某些苛税被废止，部分官田散给佃户，停止州府南郊进奉，这些措施在一定程度上减轻了对人民的压迫剥削。郭威、柴荣都是五代时期难得的好皇帝，后周时期的政治，经济实力的增强，为北宋统一中原地区奠定了基础。
显德元年(954)正月，郭威病逝，养子柴荣（柴皇后之侄）继位，是为世宗。柴荣继续进行改革，整顿吏治，严明军纪，士卒精强，为统一准备条件。柴荣即位时，后周疆域除今山西中部和北部为北汉盘踞外，略同于后汉，与南唐、吴越、南汉、后蜀、南平等国并立。
周世宗有雄才大略，致力于全国统一，后周建立后，郭威手下的辖州比起前两代还要小，只有十八州。当时，北汉有十二州，南唐有三十六州，南汉有六十二州，后蜀有五十二州，由此可见，虽然自称“姬室远裔”，国号大周，其实仍然是个大藩镇而已。相对而言，比起后梁、后唐、后晋、后汉前“四代”开国“皇帝”，郭威的人品要好得多。虽然前前后后郭威只当了三年多皇帝，他的“文功武治”却很有善可陈。
经济方面，郭威下令废止后汉时期的一些苛绢杂税，禁止官吏再以“斗余”、“称耗”的名目榨取百姓。取消“牛租”，允许农民销售自家的牛皮。废除先前以“散从亲事官”名目摊派徭役的恶法，放松盐禁。废止“营田务”，释放国家农奴，使数万耕田的“农匠”成为自由民。此外，郭威对于前代朝廷每年向辖地索求特产的“惯例”也深恶痛绝，一概禁止地方再行上贡。
政治方面，郭威称帝后马上就废除后汉“盗一钱即死”的酷法，“诏在朝文武臣僚，各上封事，凡有益国利民之事，速具以闻。”知人善任，察纳雅言。特别是在惩贪治污方面，大刀阔斧，连老下属叶仁鲁也因其贪赃而定斩不饶，又赡养其年迈老母，严厉之余很有人情味。同时，老郭深知国家底子薄，招抚流民，给授荒田，均定田赋，鼓励农业生产，革除了自唐朝中末期以来不少土地分派使用方面积存的弊端。也是从老郭开始，后周王朝大修水利，治理黄河河患，此种举措，在五代能过一天算一天的黑暗年代确实罕见。
军事方面，除下诏派大将去击战刘崇外，郭威于广顺二年（公元952年）六月率兵亲征兖州，杀掉因惶惧而反叛的慕容彦超。回师途中，老郭还去曲阜，以天子之尊亲谒孔子祠庙祭拜。有大臣说：“孔子，陪臣也，不当以天子拜之”。老郭虽是大老粗出身，明理达义，反驳说：“孔子百世帝王之师，敢不敬乎！”他亲征慕容彦超大胜，出师大捷，不仅提高了自己作为新皇的威望，又为后周帝国的开国根基打下坚实的一根巨桩。
新朝开基后，另一个大问题就是对待功臣的问题。郭威起先对王峻、王殷这两个铁杆功臣很不错，封为枢密使和后周同平章事。王峻“性轻躁，多计数，好权利，喜人附已。”骄横跋扈。老郭也不恼，时时呼其为兄。但其得寸进尺，王峻又要求以枢密使之外，另求大藩，老郭马上给他个平卢节度使。
此外，王峻还特别反感郭威的义子柴荣，一直阻止他入朝朝见。身兼使相的王峻又推荐自己门下文士取代郭威一直倚赖的宰相范质、李谷二人，并在朝廷上与皇帝力争，连老郭想去吃饭也不让，非让皇帝马上下诏。退朝后，郭威招来太师冯道，哭着“投诉”王峻欺人太甚，“欲尽逐大臣，剪朕羽翼。朕惟一子（指义子柴荣），专务间阻……（王峻）岂有身典枢机，复兼宰相，又求重镇！观其志趣，殊未盈厌。无君如此，谁则能堪！”老郭没有朱温和朱元璋的那种底层阴狠，如果王峻遇上二朱，早就九族人头不保。遇上老郭，这位皇帝委屈之下，还找德高望重的太师冯道发发牢骚，诉诉苦，最终，只把王峻贬为商州司马了事。
王峻到贬所后，水土不服患上“腹疾”（肠癌什么的），郭威“忧悯之”，遣王峻老妻去商州探视。不久，王峻病死，实为善终。这位使相，新时代“慧黠善歌，”其父是安阳郡负责音乐的“乐营使”，类似今天的文化活动战战长。当时，王峻小家伙俊秀善歌，得以被后梁大臣赵岩等人家养为歌童，一个主人被族诛，马上又被带入另一个新主人家，一步一步，由歌童而重臣，最终有这样的结局，还不算太坏。
贬放王峻后，怕另外一个功臣当时镇守邺都的王殷心里不踏实，郭威亲派王殷在京城任职的儿子远赴邺城，原原本本告以王峻得罪的因由，以安其心。虽如此，王殷仍心怀怏怏，由于怕王殷拥大镇怀异心对王朝造成巨大威胁，又有成德节度使何福不停地讲王殷在邺城“恃功专横”的事情，郭威便趁王殷入朝时把他留在京城任京官--“京城内外巡检”，看上去也挺重要，即“首都卫戌区司令。”
不巧的是，这位爷“出入部从不下数百人，又以仪形魁伟，观者无不耸然。”于是，老郭终启杀心，趁一次朝见时命人当廷逮捕王殷，诬称王殷准备趁皇帝效视时作乱，流放登州。“出城，杀之。”一直凯觎王殷资财的镇宁节度使郑仁诲落井下石，“擅杀（王）殷子，迁其家属于登州。”王殷之死，多是由郭威病重疑忌而致，也有他本人不知韬诲使然。
当初郭威大军攻入汴京时（公元950年），士卒先前得到允许，在全城大掠，四处杀人取财货。时为右千牛卫大将军的赵凤（《五代史补》为“赵童子”）也在京城“高干区”居住，愤恨乱兵劫掠烧杀，在巷口踞胡床，持弓箭，大呼道：“郭太尉兴义兵清君侧安国家，军士趁乱书剽掠，实乃强盗，今为太尉除之！”连发箭矢，射杀数十抢劫的兵士，“居人赖以保全者数千家。”郭威得到消息后还挺高兴，觉得这位赵将军做事果敢，又维护了自己的声誉。
不久，听闻路途有“赵氏合当天子”的谶言，郭威忙招义子柴荣说：“观此人才略度量不俗，不早除之，吾家难保！”于是，郭氏父子派人诬告赵凤谋反，逮捕杀掉了这位赵姓将军。十多年后，另外一个姓赵的（赵匡胤）代周建宋，郭氏父子地下有知，肯定后悔杀错了人。
无论如何，郭威称帝后未行大肆屠戮功臣之事，顶多也就“对不起”王殷，错杀赵凤，还算一老成厚道之君。郭威临终前，拉着自己的义子晋王郭荣（原名柴荣，因郭威自己的儿子皆被隐帝所杀，只有拿内侄当继承人了），嘱托说：“我西征作战时，亲眼见到唐朝皇陵没有不被发掘的，就是因为皇陵多藏金玉宝物。我死之后，当衣以纸衣，敛以瓦棺，快速下葬，不要使尸身久留宫中，也不要在陵前作石人石马等物，只立一块碑，上刻：周天子平生好俭约，遗令用纸衣、瓦棺，嗣天子不敢违也。……”言讫，郭威崩逝，时年五十一，为帝近四年。晋王郭荣（柴荣）继位，是为后周世宗。
周世宗刚即位，北汉主刘旻勾结辽国，大举入侵。周世宗决定亲自领兵去抵御。群臣认为他从来没有打过仗，也没有表现出什么军事才能，都劝他不可轻动，宰相冯道尤其极力劝阻。周世宗坚持要亲自领兵，驻扎在泽州（今山西晋城县）东北。北汉军驻扎在高平（今山西高平县）南。当时北汉兵多，后周兵少，周军将士都有些畏惧。周世宗披甲骑马上阵督战，志气高昂。
刘旻见周兵少，挥军进攻。交战不久，周右军樊爱能、何徽即领骑兵先逃，右军溃败，步兵千余人解甲投降北汉。周世宗见军势危急，自率亲兵冒矢石督战。亲军将领赵匡胤对同列说：“皇上这么危险，我们怎能不拼死战斗！”他率领二千人奋勇进攻，身先士卒，冲在最前面，士兵亦以一当百，北汉兵大败，刘旻昼夜奔驰，逃回晋阳。
樊爱能、何徽看到周军大捷，又都回来。周世宗拘捕樊爱能、何徽及将校七十余人，责骂道：“你们不是不能战，是想以我出卖给刘崇罢了！”下令将他们斩首，又杀投降北汉的右军步兵。亲军大将张永德称赞赵匡胤的智勇，周世宗擢升赵匡胤为殿前都虞侯。高平大战，周世宗的英武果敢，开始为群臣所信服，因而得以施行他的政治抱负。
周世宗回到开封，开始亲揽大权，改革政治，整顿军事，奖励生产，准备干一番大事业。这时，太师兼中书令冯道死去。冯道自后唐庄宗时开始显赫，以后历朝不离将、相、公、师之位，是五代时的一个不倒翁，这当然依仗他的圆滑，中庸，见风驶驼的高超本事。他自号长乐老，曾作《长乐老叙》，自叙历朝荣遇之状。
周世宗改革政治，首先是善于用人。他任用李谷、王溥、范质等人为宰相，魏仁浦为枢密使，他们都是周太祖留下的正直有为的大臣。周世宗曾说：“我决不因喜赏人，因怒刑人。”群臣有功，他不吝厚赏，有过失，他当面质责，等到知过改正，也就不咎既往，依旧任用。他用法严峻，群臣失职误事，往往处死刑，即使有才干名声，也很少宽恕。
他令大臣制定和颁布《大周刑统》，使全国遵守统一的法律。周世宗大权独揽，但并不刚腹自用。他要求群臣积极劝谏，说：“你们说了我不用，是我的罪过，我求言你们不说，该谁负责！”他令朝臣写出《为君难为臣不易论》和《开边策》各一篇，亲自阅览。掌书记王朴在《开边策》中提到统一中国的合理步骤，周世宗很赏识，擢升他为谏议大夫。
周世宗采取各种措施，减轻人民疾苦。他限制佛教，下令减少寺院和僧尼，不许受戒出家。他还下令将寺院的铜佛像收归官府，用作铸铁原料。他对侍臣们说：“你们不要疑惑。佛教讲利众生，愿意舍自己的生命布施给别人，为什么舍不得铜像。如果施舍我的身体可以利民，我也不会吝惜。”据说他还亲自到寺院，用斧坎破观音像的面和胸，使旁观的人都替他惊慌。
周世宗限制佛教，使广大民众多少可以免除寺院地主的剥削和压迫。周世宗关心农业生产，体谅广大农民的苦痛，他用木头刻了一个农夫和一个蚕妇，放在宫廷中，说明他的心目中装有民众。有一次，他和将相们在殿上会餐，他说：“这两天很冷，我在宫中吃着好饭菜，不觉得冷。无功于民而坐享天禄，实在惭愧。既不能耕田食力，只有亲临战阵为民除害，心里也许安稳些。”他即位以后，采取均平田租的办法，减轻民众负担，他又下诏给所有幕职和州县官规定奉钱及米麦，不许他们盘剥老百姓。
高平大战后，周世宗即着手整顿军队，准备统一天下。他下令检阅禁军，留用精锐，斥退老弱，又广募天下壮士，组成一支精悍而富有战斗力的军队。与此同时，他还积极恢复和修筑陆路水路交通，并大规模建设开封城。周世宗希望做三十年皇帝，用十年开拓天下，十年休养百姓，十年获得太平。
周世宗进行统一战争，用兵步骤就是采用王朴《开边策》的建议。王朴在《开边策》中写道：“中国之失吴、蜀、幽（指辽国）、并（指北汉），皆由失道。今必先观所以失之之原，然后知所以取之之术。其始失之也，莫不以君暗臣邪，兵骄民困，奸党内炽，武夫外横，因小致大。积微成著，今欲取之，莫若反其所为而已。进贤退不肖，以收其才；恩德诚信，以结其心；赏功罚罪，以尽其力；去奢节用，以丰其财，时使薄敛，以阜其民。群才既集，政事既治，财用既充，士民既附，然后举而用之，功无不成矣！”王朴主张先取江淮，再逐步消灭南方割据势力，最后平定北汉。
公元955年冬，周世宗开始伐南唐。南唐先后灭了闽和楚，成了南方一个大国。周世宗以李谷为淮南前军部署，王彦超为副，率领韩令坤等十二将伐南唐。南唐主李璟令大将刘彦贞、皇甫晖，姚凤领兵抵御。结果，王彦超大败南唐兵二千余人于寿州城下。
公元956年春，周世宗亲征淮南，大败南唐兵，杀刘彦贞。周世宗令赵匡胤领兵袭取滁州。赵匡胤跃马挥军涉水，直抵滁州城下。皇甫晖在城上喊：“人各为其主，让我们列阵而战吧！”赵匡胤笑而答应。皇甫晖列队而出，赵匡胤冲入阵中擒获皇甫晖，又擒获姚凤，攻下滁州。
南唐主以其弟齐王李景达为元帅，领兵渡江，驻扎在六合城外。李景达等候了几天，不见赵匡胤来进攻，便出兵取六合。赵匡胤挥军进击，大败南唐兵，杀获近五千人，溺死的南唐兵无数，南唐的精锐部队已丧尽。在这场战斗中，有些将士不尽力，赵匡胤一边督战，一边用剑砍他们的皮笠。
次日，发现皮笠上有剑痕的数十人，全部斩首，以后将士都不敢贪生怕死。赵匡胤每次打仗，都以红缨装饰战马，铠仗鲜明。部下对他说：“这样会被敌人认出你的。”赵匡胤说：“我正是要让他们认出来。”在攻南唐的战争中，赵匡胤因战功被周世宗迁升为定国节度使兼殿前都指挥使。
进攻南唐的战争从公元955年冬开始，一直持续到公元958年夏，南唐主李璟因屡战屡败，奉表称臣。周世宗急于进攻辽国，收复失地，只要南唐江北土地，无意渡江取南方。后周取得淮南江北共十四州，六十县，与南唐划长江为界。
南唐主李璟改名景，去帝号，只称“唐国主”，奉后周为正朝。周取淮南不久，淮南发生饥荒，周世宗下令将米借贷给饥民，有人说：“老百姓贫穷，恐怕不能偿还。”周世宗说：“百姓是我的儿子，哪有儿子受苦难而父亲不为他们解救的！难道要责令他们一定偿还吗？”在进攻南唐的同时，周世宗还派兵攻取了后蜀的阶、成、秦、凤四州，后周的疆域更加广阔了。
公元959年，周世宗下诏亲征，收复北方失地。他率领赵匡胤、李重进、韩通、韩令坤、陈思让、孙行友、刘重进等将领分水陆进攻。周世宗到沧州，即日率步骑数万出发，直入辽境，辽军守将纷纷投降。周军很快攻下益津关（今河北霸县）、瓦桥关（今河北雄县），乘势收复莫州、瀛州、易州。辽国君臣恐惧，撤幽州辽兵后退。
周世宗会合诸将商议取幽州。诸将说：“陛下离京四十二日，兵不血刃，取燕南之地，这是莫大的功绩。现在辽国骑兵聚集幽州之北，我军不宜深入。”周世宗不高兴，督促先锋都指挥使刘重进先行，占据固安城（今河北霸县北），自己亲自到安阳水，下令造桥，准备进攻。但当晚，周世宗得病，只好停止进军，自率大军回开封。
回开封后，周世宗一病不起，于是布置后事。封七岁的儿子柴宗训为梁王，将重要的职务委任给魏仁浦、王溥、范质、韩通等。周世宗北征时，曾在文书囊中发现一块长三尺多的木块，上面写着“点检作天子”五个字。当时周太祖的女婿张永德任殿前都点检，周世宗对此有疑忌。于是去张永德军职，改任宰相，而将殿前都点检一职委任给资望较浅的赵匡胤。周世宗交代完后事便死去了。
周世宗是五代时期最好的一位皇帝，他改革了不少前朝的积弊，开辟了统一全国的道路。史书上说，其御军，号令严明，人莫敢犯。其攻城对敌，矢石落其左右，略不动容。应机决策，出人意表。又勤于为治，发奸摘伏，聪察如神。闲暇则召儒者，读前史，商榷大义。性不好丝竹珍玩之物，重农恤民，制礼作乐，文武参用，各尽其能。人皆畏其明而怀其惠，故能破敌广地，一往无前。他死的时候，远近哀悼。周世宗柴荣在位六年，享年只有三十九岁.
周世宗柴荣病死，太子梁王柴宗训（也有叫郭宗训）即位，年方七岁，就是周恭帝。周恭帝即位后，李重进兼淮南节度使，防御南唐，韩通兼天平节度使，防御开封东北面，赵匡胤兼归德节度使，防御开封东面，向训为西京（洛阳）留守，防御开封西面，京城的保卫可谓周密。
公元960年，周群臣正在庆贺元旦，镇州、定州忽报辽国与北汉联兵南侵。赵匡胤率禁军诸将去抵御。到了陈桥驿（开封城北二十里），殿前散指挥使苗训以观天象为名，传出“点检作天子”的所谓天命。于是，赵匡胤之弟赵匡义、归德军掌书记赵普，以及将领高怀德、慕容延钊、张令铎、张光翰、赵彦徽、潘美等连夜策划兵变，说：“主上幼弱，我们出死力破敌，谁能知道，不如先立点检为天子，然后北征。”
黎明时，军士披甲执兵直逼赵匡胤的寝所。赵匡胤惊起，只见将士拿着刀立于庭院，齐声喊：“诸将无主，愿册太尉（赵匡胤兼太尉）为皇帝。”赵匡胤未来得及答话，黄袍已加身。众人即下拜，高呼万岁。这是周太祖郭威澶州兵变的重演，史称“陈桥兵变”。
赵匡胤被拥逼着回京开封，他勒住马缰绳说：“你们自贪富贵，立我为天子，能够听从我的命令则可，不然，我不能当你们的皇上。”诸将都下马说：“愿听从命令。”赵匡胤告诫他们不得惊犯太后，皇上及公卿大臣，不得侵掠朝市府库。
当时，京师守备坚虚，殿前都指挥使石守信、都虞侯王审琦在宫中作内应，所以赵匡胤轻而易举地控制了京师。韩通被军校王彦升杀死。将士拥着范质、王溥到赵匡胤公署，赵匡胤见到他们，立即流涕说：“我受世宗厚恩，被六军所迫，一旦至此，惭负天地，将怎么办？”范质等未及回答，列校罗彦环挺剑厉声说：“我们无主，今日一定要立天子！”范质等面面相觑，不知所为。王溥先下拜，范质也不得已下拜，于是请赵匡胤到崇元殿行禅代礼。赵匡胤即皇帝位，奉周恭帝为郑王，符太后为周太后。周恭帝在位只半年，十一年以后死去，死时十八岁
后汉乾祐三年十二月（951年2月13日），郭威代汉称帝。自称周室之裔，虢叔之后，故国号周。都开封。史称后周。显德七年正月甲辰（960年2月3日），周恭帝柴宗训被迫禅位于权臣赵匡胤，后周灭亡。
五代十国历史故事12相关文章：
《五代十国历史故事12》
