话说“拜年”

　　话说“拜年”

　　方鸿儒

　　“拜年”的含义：“拜”者，拱手叩头致礼也。“年”者，甲骨文“年”字“上禾下人”，其本义是指“年成”，即五谷成熟也。五谷一岁一成熟，时间周期便为“年”，引申出“年节”、“年龄”。“拜年”便含有“过年”期间晚辈打躬作揖恭祝长辈延年益寿的含义。久传成习，“拜年”乃成为我国民间节庆传统习俗。

　　“拜年”的沿革：岁首朝贺，古已有之，秦汉以来拜年祭祖乃大盛：“正月之朔（初一），是谓正旦，洁祀祖祢（祖先），进酒降神毕，子妇曾孙各上椒柏酒于家长，称觞举寿（举杯祝寿），欣欣如也。”（东汉*崔寔《四民月令》）

　　至南北朝则拜年驱“年兽”，贺新禧：“鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。长幼悉正衣冠，以次拜贺。”（南朝梁*宗懔《荆楚岁时记》）

　　到宋代拜年成为上层社会人际交往的手段：“正月一日年节，开封府放关扑三日（放假三日玩关扑。‘关扑’：一种以商品为诱饵的赌博游戏），士庶（士人和百姓）自早相互庆贺。”（宋*孟元老《东京梦华录》）。

　　“宋元佑年间，新年贺节，往往使用佣仆持名刺代往。”（南宋*周辉《清波杂志》）“名刺”是一种用梅花笺纸裁成的二寸宽、三寸长，上面写有受贺人姓名、住址和恭贺话语的卡片，是现今贺年卡的起源。

　　明代士人则以投谒（yè，即“名刺”）代替拜年。其贺卡设计更加完美、精致，帖上不仅印有贺者的姓名、地址，还写上了“新年快乐”等祝辞。明朝画家文徵明在《贺年》诗中描述：“不求见面惟通谒，名纸朝来满蔽庐；我亦随人投数纸，世憎嫌简不嫌虚。”

　　从清朝时候起，拜年又增添“团拜”的形式，即亲朋好友聚在一起相互祝贺。“京师于岁首，例行团拜，以联年谊，以敦（丰富）乡情。”（清人*艺兰生《侧帽余谭》）

　　“拜年”的习俗：祭祖先。正月初一起床后，要先在堂屋供桌前安置逝去祖先的牌位，摆放供品，上香明烛，向祖先跪地三叩首。

　　拜长辈。正月初一，晚辈晨起，要先向长辈打躬作揖请安拜年，祈求长辈健康长寿，万事如意。

　　访亲友。街坊邻居互相登门拜访，恭贺新禧。“元旦诣亲属贺，设酒食相款，曰‘岁假’（年假），凡五日而毕。”（《嘉泰会稽志》）

　　作揖手势：行礼时双手合于胸前，右手握拳，左手成掌，对右拳或包或盖，以示恭敬、吉拜。

　　拜年时间：初一至初五。过了腊月初八就走亲访友多被视为“拜早年”，而正月初五以后、十五之前走亲访友为“拜晚年”。

　　“年兽”与“夕兽”：年兽，又名“年”，是中国民俗神话传说中的恶兽。年兽的外形像狮子和狗的混合体，为天界一只被锁在石柱上的动物，由紫微星君看管。相传古时候，每到新年之夜就会有凶残的怪兽闯入村落吃人，故名年兽。相传“年兽”有三怕，即巨响、红色与火光，于是家家户户每年放爆竹、贴春联、点灯火用以吓跑年兽。

　　夕兽最早出现于1981年童话《“年”除“夕”的故事》，是年兽传说的衍生创作。童话传说中的“夕兽”则在腊月三十晚上出来伤害人。一聪明的孩子教大家用燃放爆竹与门前挂红布条的方法除掉“夕兽”，他的名字就叫做“年”。为了纪念"年"，民间便把年三十叫“除‘夕’”，初一称为“过‘年’”。

　　“年兽”与“夕兽”皆为中国民俗神话传说中凶猛的恶兽，正史查无实据，也与“年”之褒义，“拜年”氛围无关。

　　辞旧迎新之际，系百姓凭借想象塑造“恶兽”，表达了寄希望借助神力来禳灾驱邪的良好愿望。